二戰後的英國，糖跟奶油、肉類一樣，是配給品。每個人每週能拿到的糖，大概只有兩百多公克。一九五三年九月，配給制結束，英國人像解禁一樣，糖的攝取量立刻翻倍。這個歷史上的意外插曲，卻成了科學家眼中絕佳的「天然人體實驗」——而實驗的結論，可能會讓所有準爸媽或正在養小孩的人，重新思考家裡那罐糖的擺放位置。

一份發表在《美國臨床營養學期刊》的研究，追蹤了超過六萬三千名一九五一年到一九五六年間出生的英國人。結果發現，那些在媽媽肚子裡到兩歲前，都活在糖配給限制下的人，五十歲前得早發性癌症的風險，比沒有受到限制的人，低了約三十四％。換句話說，生命最初的飲食環境，對人體的影響，比我們想像中更深、更遠。

配給制結束後的健康分水嶺

這份研究由北京醫院、國家老年醫學中心等機構合作，利用英國生物樣本庫（UK Biobank）的數據進行分析。研究人員把六萬多人分成兩組：一組是四萬多名在懷孕或出生後經歷過糖配給限制的人，另一組是兩萬多名沒有限制的人。比對之後發現，前者在五十歲前的癌症發生率，明顯低於後者。

但有趣的是，這種差異並沒有一直延伸到老年。隨著年齡增長，兩組人的整體罹癌率差距逐漸縮小，癌症死亡率也沒有顯著不同。這暗示了一個關鍵：早期糖分攝取，影響的可能是「早發性癌症」的風險，而非一生所有的癌症。

從公共衛生的角度來看，這份研究最值得關注的，不是「吃糖會得癌症」這種簡化的因果關係，而是它把「生命最初一千天」這個概念，又往前推了一步。過去我們知道這段時間影響代謝、影響肥胖，現在多了一個癌症。與其說是糖本身有害，不如說，過量的糖在發育關鍵期，可能干擾了人體代謝程式的設定。這就像電腦剛出廠時被灌了不對的驅動程式，初期看不出問題，但跑久了就容易當機。

二十四個月的保護效應

研究還細算了「限糖時間長短」的影響。結果顯示，出生後持續受到糖配給限制最多二十四個月的人，早發性癌症風險降幅最大，達到三十四％；但如果只限制十二個月，風險則只降低約十九％。這代表一件事：保護效應不是「有就好」，而是跟時間長短有明顯的劑量反應關係。

也就是說，如果你在嬰兒期只少吃了一年的糖，跟連續兩年都少吃，成年後的風險差距可能高達十五個百分點。這對家長來說，不是要你回去翻歷史課本，而是提醒你——寶寶從開始吃副食品那一刻起，你給他的每一口，都在寫他未來身體的程式碼。

為什麼是「早發性癌症」？

這份研究特別把焦點放在「五十歲前」的癌症，不是沒有原因。早發性癌症在過去幾十年來，在全球都有明顯上升的趨勢。大腸癌、乳癌、甲狀腺癌在年輕族群中的發生率，逐年攀高。傳統上我們把這歸咎於肥胖、環境荷爾蒙、或生活壓力，但這份研究提供了一個新的視角：也許問題的根源，比我們以為的更早。

研究團隊指出，生命最初一千天是影響後續代謝健康的重要發育階段。不過，他們也強調，這是一項「準實驗設計」的觀察性研究，並不是隨機對照試驗。不能直接解讀為「嬰幼兒少吃糖，保證不得癌症」——這只是關聯，不是命運。

如果說這份研究有什麼實務上的啟示，我認為不是叫爸媽把糖全部鎖起來，而是重新檢視「副食品」的含糖陷阱。台灣的嬰兒副食品市場，這幾年成長很快，但很多市售的寶寶餅乾、米果、果泥，為了口感，其實都加了糖或濃縮果汁。問題是，嬰兒根本不需要這些額外的糖。與其給寶寶喝稀釋的果汁，不如直接給水果泥；與其買加了糖的米餅，不如自己蒸地瓜條。不是要做到零糖，而是要做到「非必要不添加」。

從歷史教訓看現代飲食

這份研究的價值，某種程度上也來自它的「天然」實驗設計。二戰後的英國糖配給，不是任何人為的科學實驗，而是時代背景造成的飲食差異。這種準實驗條件，在現代的倫理審查下幾乎不可能複製——你不可能叫一群孕婦跟嬰兒刻意少吃糖，然後追蹤他們五十年。正因如此，這份數據格外珍貴。

話說回來，現在台灣的嬰兒平均糖攝取量，其實並不低。國民健康署的調查曾指出，部分幼兒在一歲前，就透過零食、飲料、或調味食品，攝取到超過建議量的添加糖。而這些糖，多半不是來自正餐，而是來自長輩的「疼愛」——一塊餅乾、一杯養樂多、一口布丁。說真的，這些小小的「沒關係」，累積起來，就是幾十年後身體要面對的債。

最後，如果你正在養一個小孩，或者正準備懷孕，這份研究不是要你焦慮，而是要你把「減糖」當作一種長期的家庭策略，而不是一時的飲食禁忌。

你可以從三個地方開始：第一，看標示——買任何嬰兒食品前，翻到背面看營養標示，每份含糖量超過五公克的，直接放回去。第二，換口味——寶寶的天然味覺很靈敏，水果的甜、蔬菜的甜，對他們來說已經足夠，不需要再用蔗糖或高果糖漿去「調味」。第三，跟長輩溝通——用研究的數字，而不是用「我覺得」去說服他們，三十四％的風險差距，比一百句「不要給小孩吃糖」都更有說服力。

畢竟，你現在替他擋下的每一口不必要的糖，可能不是為了今天的健康，而是為了他五十歲那一年，還能好好地、健康地站在你面前。

本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由自由時報發布。

常見問題 FAQ

嬰兒期少吃糖真的能預防癌症嗎？

不能直接說「預防」，但研究顯示，嬰兒期至兩歲前糖分攝取較低的人，五十歲前早發性癌症風險低約三十四％。這是統計上的關聯，不是絕對的因果關係。

幾歲以前是減糖的關鍵期？

研究鎖定的關鍵期是「生命最初一千天」，也就是從懷孕到寶寶兩歲左右。其中出生後持續限糖達二十四個月的人，風險降幅最明顯。

嬰兒完全不能吃糖嗎？

不是完全不能吃，而是「不需要額外添加」。母乳、水果、蔬菜中的天然糖分已經足夠，建議避免蔗糖、果糖漿等添加糖，尤其不要放在副食品或日常飲水中。

這份研究是台灣做的嗎？

不是。這份研究主要來自北京醫院、國家老年醫學中心等中國機構，並與英國生物樣本庫（UK Biobank）數據合作，發表於《美國臨床營養學期刊》。

現在開始幫自己減糖還有用嗎？

研究主要探討的是「早期」糖分暴露，但成年後減糖對代謝健康、體重控制仍有明確益處。只是對早發性癌症的影響，關鍵窗口可能在嬰幼兒階段就已經決定。

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