事件總覽：天文學家具體追溯了一個神祕無線電訊號的源頭，揭開了一對相距約 5,000 光年、由死去的白矮星與類太陽恆星組成的罕見宇宙奇特雙星系統面紗。

📅 2021年：長週期瞬變源的首次發現

在此之前，天文學家已經注意到一類名為長週期瞬變源（Long-period transients, LPTs）的天體。這類天體會在幾分鐘或幾小時的間隔內反覆開啟與關閉無線電訊號。自從研究團隊在 2021 年發現第一個此類天體以來，大約已經偵測到十幾個 LPTs。隨後，研究團隊持續鎖定這類天體，並鎖定了一個被命名為 GPM J071507−114153 的系統。這直接導致了科學家們開始深入探討，究竟是系統中的哪一顆恆星在發射這些無線電脈衝。

📅 探測工具的接力：從 MWA 到 MeerKAT

研究團隊利用了澳洲國際射電天文研究中心（ICRAR）的莫切森寬視野陣列（Murchison Widefield Array, MWA）進行了大範圍掃描。澳洲卡廷大學的團隊成員娜塔莎·赫爾利-沃克（Natasha Hurley-Walker）指出，他們透過掃描整個澳洲可見的銀河系發現了這個系統。在此之後，團隊使用位於南非的 MeerKAT 射電望遠鏡來確定其確切位置。這兩款望遠鏡都是未來世界最大射電望遠鏡計畫——平方公里陣列（Square Kilometre Array, SKA）的前導設施，這讓未來的觀測充滿了無限潛力。

📅 夏威夷凱克天文台的關鍵確認

在射電望遠鏡偵測到這個 LPT 之後，科學家們利用夏威夷毛納基山的 W.M. 凱克天文台（W.M. Keck Observatory）進行了後續確認。可見光的後續觀測證實了 GPM J071507−114153 中的恆星是一顆 G 型星，這意味著它跟我們的太陽非常相似。這項發現突破了過去多數無線電脈衝僅在較小且較冷的紅矮星雙星系統中被發現的限制。

📅 突破性的觀測：白矮星軌道與恆星閃焰

平方公里陣列天文台（SKA Observatory, SKAO）的團隊領導者兼調試科學家薩姆·麥克斯威尼（Sam McSweeney）表示，這是脈衝清晰到足以看出白矮星繞其伴星運行的第一次。這證實了脈衝來自靠近白矮星的區域，甚至可能來自白矮星本身。更有趣的是，團隊還意外觀測到類太陽恆星上爆發的恆星閃焰，甚至捕捉到白矮星移動到強磁場區域後方的過程，這顯示出無線電波有能力探測到 5,000 光年外的恆星風暴。

從產業面來看，新一代觀測設施的投入正在以過去難以想像的速度重塑我們對宇宙瞬變源的理解。當前導望遠鏡就能夠捕捉到 5,000 光年外恆星系統的細節時，未來完整建置的平方公里陣列（SKA）勢必會帶來更多的天文突破。對一般人來說，這或許只是遙遠的星體數據，但它背後代表的是人類探測工具與數據解析能力的跨世代躍升。

至今影響與未來展望

隨著 GPM J071507−114153 的發現與確認，科學家們對於長週期瞬變源的理解向前邁進了一大步。這不僅展示了現有前導望遠鏡的強大威力，也預示著當 SKA 望遠鏡全面完工後，人類將能以更精細的視角解開更多宇宙深處的未解之謎。

本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由Space發布。

常見問題 FAQ

什麼是 GPM J071507−114153？

GPM J071507−114153 是一個距離地球約 5,000 光年的奇特雙星系統，由一顆會發射無線電脈衝的白矮星與一顆類太陽恆星組成。

為什麼這次的發現對天文學很重要？

因為這是天文學家首次能夠清楚觀測到白矮星在伴星軌道上的運動，並確認無線電脈衝來自白矮星附近，有助於解開長週期瞬變源（LPTs）的本質。

研究團隊使用了哪些主要的觀測工具？

研究團隊使用了澳洲的 Murchison Widefield Array（MWA）、南非的 MeerKAT 射電望遠鏡，以及位於夏威夷的 W.M. Keck Observatory 進行確認。

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