美國國家航空暨太空總署（NASA）的「航海家一號（Voyager 1）」太空探測器，在歷經近半世紀的宇宙航行後，預計將於美東時間 11 月 18 日星期三上午 5 時 16 分左右，達到距離地球整整一光日的歷史性里程碑，成為史上第一個抵達此一距離的人造物體。

飛行歷程與通訊挑戰

航海家一號自 1977 年 9 月 5 日發射以來，最初的主要任務是飛越木星和土星。此後，它以每小時 38,000 英里的速度向外太空推進，目前距離地球已超過 160 億英里，相當於地球與太陽距離的 173 倍以上。該探測器已於 2012 年 8 月 25 日進入星際空間，成為第一個脫離太陽磁場與太陽風範圍（即日球層頂）的人造物體。

一光日代表光在 24 小時內所行進的距離。NASA 表示，宇宙中沒有任何東西的速度比光更快。隨著航海家一號達到此一里程碑，巨大的距離也為科學家與探測器通訊帶來嚴峻挑戰。由於無線電訊號以光速傳播，當探測器達到此距離後，單向傳輸訊息需要大約 24 小時，這意味著即便獲得立即回覆，一來一往的問答交流也需要大約兩天時間。

從產業面與科學研究的角度來看，航海家一號的這一幕不僅是工程技術的極致展現，更凸顯了深空通訊在時間延遲上的極限。當單向通訊需要整整一天，地面團隊對探測器的遠端遙控與故障排除，將不再是即時互動，而是考驗著科學家對系統長期穩定性的極高預判能力。這也提醒我們，人類向宇宙邁進的每一步，都必須在能源耗盡與訊號衰減的物理定律中，做出最精準的取捨。

傳輸時間僅是挑戰的一部分。航海家一號傳回地球的無線電訊號極其微弱，NASA 的深空網路（Deep Space Network）必須使用巨大的天線來接收，有時甚至需要結合多個天線的接收功率，才能順利收集探測器的傳輸數據。

全球慶祝活動與後續任務

為了紀念這項里程碑，NASA 舉辦了一場名為「為航海家的一光日閃耀（Shine Bright for Voyager’s Light-Day）」的全球活動，邀請民眾在 11 月 17 日星期二日落之後，共同創造象徵性的金色光波。

參與者可以透過智慧型手機或平板電腦開啟 NASA 的自動閃光工具，將螢幕朝向天空，該工具會以摩斯密碼閃爍航海家一號的呼號 V-G-R。觀星者也可以使用手電筒手動發送信號，活動並非為了與航海家一號建立實質通訊連結，而是以象徵方式慶祝這場漫長的旅程。NASA 建議參與者拍攝或錄製信號並分享至社群媒體，標記 @NASA。

這項里程碑到來的同時，工程師們正持續努力延長這個老化太空船的操作壽命。航海家一號的鈽動力源隨著時間產生較少的電力，迫使工程師關閉部分儀器以節省能源，例如相機等設備。不過，NASA 表示這些努力有望讓至少一個科學儀器運作到 2030 年代。

即使未來的某一天所有儀器都停止運作，航海家一號仍將繼續航行，攜帶一片裝有地球聲音和圖像的黃金唱片（Golden Record），作為人類文明的時間膠囊，留給未來可能發現它的任何外星文明。

後續觀察將聚焦於工程團隊如何運用有限的鈽動力源，在未來幾年內持續維持探測器的基本科學數據傳輸，並評估當儀器最終全面靜默後，這艘人類使者在星際空間中的長期漂流狀態。

如果對這項深空任務感興趣，不妨在日常生活中關注 NASA 的後續更新，思考人類在宇宙探索中所扮演的角色與科技極限。

本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由Yahoo Tech發布。

常見問題 FAQ

航海家一號達到一光日距離的時間是何時？

航海家一號預計於美東時間 11 月 18 日星期三上午 5 時 16 分左右，達到距離地球一光日的距離。

民眾如何參與 NASA 舉辦的慶祝活動？

民眾可在 11 月 17 日星期二日落後，使用手機開啟 NASA 的自動閃光工具或手電筒，向天空發送摩斯密碼的 V-G-R 呼號並拍照分享。

航海家一號目前的主要面臨的挑戰是什麼？

除了距離過遠導致無線電單向傳輸需要整整一天、訊號極其微弱外，其鈽動力源隨著時間老化發電減少，也迫使工程師必須關閉部分儀器以節省能源。

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