根據太空產業研究機構奎爾提空間（Quilty Space）最新報告指出，隨著太空探索科技公司（SpaceX）全力推進次世代巨型火箭星艦（Starship）的發展，未來幾年內可能將逐步淘汰現有的獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭與龍飛船（Dragon capsule），這項策略轉變正讓美國國家航空暨太空總署（NASA）陷入前所未有的交通困境。
從財務救命恩人到商業分道揚鑣
數據發現，回顧 2008 年時，SpaceX 曾因獵鷹 9 號多次試飛失敗而瀕臨破產邊緣。當時創辦人伊隆·馬斯克（Elon Musk）在後來的受訪中坦言，公司當時幾乎燒光現金。就在當年耶誕節前夕，NASA 伸出援手發布大型合約，讓馬斯克直呼「我愛死你們了」。
解讀意義在於，在接下來的十年裡，來自 NASA 甚至五角大廈（Pentagon）的合約成了 SpaceX 營收的重要支柱。然而根據 SpaceX 最新財務報告統計，截至今年 9 月份，太空發射業務的營收約為 21 億美元，相比之下，衛星網路服務星鏈（Starlink）吸金約 128 億美元，而快速成長的 AI 相關業務也達到約 109 億美元。
產業影響顯而易見，對目前的 SpaceX 而言，NASA 的發射任務雖然具備獲利能力，但在龐大的商業帝國面前已成「小菜一碟」。奎爾提空間研究總監卡勒布·亨利（Caleb Henry）指出，由於龍飛船成為目前美國唯一能將太空人送往國際太空站（ISS）的交通工具，NASA 與 SpaceX 簽署的合約僅能延續到 2028 年，而國際太空站預計於 2030 年除役。
獵鷹火箭退場引發的發射缺口
數據發現，根據奎爾提空間的最新分析顯示，隨著獵鷹火箭逐步退役，商業市場在 2030 年之前可能會面臨大約 150 次的發射缺口。美國太空軍（U.S. Space Force）已證實取得至 2028 年的獵鷹 9 號發射權益，並表示對其他供應商填補空缺充滿信心。
解讀意義在於，SpaceX總裁格溫·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）在公開場合比喻：「頂著龍飛船的獵鷹 9 號就像一輛廂型車，但前往火星的公路旅行需要半年，你不會想待在廂型車裡。」星艦火箭不僅肩負著將全新 V3 衛星送入軌道的重任，馬斯克更計畫未來要用它將資料中心送上太空。
產業影響在於，建造載人太空艙既耗時又昂貴，但除了 NASA 之外，目前幾乎沒有其他強勁的商業市場願意支付這筆費用。通訊分析公司 TMF Associates 總裁蒂姆·法拉爾（Tim Farrar）認為，從商業角度來看 SpaceX 的選擇非常合理，但他也質疑 NASA 是否值得更好的待遇，畢竟當年 NASA 曾是拯救 SpaceX 免於破產的關鍵推手。
從產業面來看，SpaceX 的商業重心早已轉向星鏈與龐大的太空網路基礎設施，傳統的太空人載運業務對其營收占比已非核心。如果往後推演，當巨型火箭星艦實現每週多次甚至每日多次發射的願景，舊世代的載具勢必得全面退場。對一般人來說，這代表人類航太史正從「國家主導的精緻客製」快速過渡到「民間主導的規模化量產」時代，而 NASA 如何在 2030 年前解決載人運輸的真空期，將是接下來最關鍵的考驗。建議對航太產業有興趣的讀者，持續關注商業載具的交接進度。
數據背後的啟示
根據多方產業分析數據顯示，SpaceX 的快速轉型凸顯了民間企業以商業利益為導向的必然性。當波音（Boeing）的星際客機（Starliner）在 2024 年試飛期間發生故障，導致太空人滯留並最終改由 SpaceX 載送回地球後，美國太空總署在載人航太領域的選擇已所剩無幾。肖特韋爾暗示未來可以讓波音多承接一些業務，但實務上波音的進度仍充滿變數。這場由巨型火箭引發的產業變革，不僅重新定義了太空經濟的遊戲規則，也留給了傳統航太體制一個難解的習題。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由90.5 WESA發布。
常見問題 FAQ
問題1：為什麼 SpaceX 打算淘汰獵鷹 9 號火箭？
答案1：根據 SpaceX 規畫，公司正將有限的工程與生產資源全面轉移到次世代巨型火箭星艦上，以實現每日多次發射的高效能商業模式，因此舊世代的獵鷹 9 號與龍飛船將逐步退場。
問題2：NASA 目前面臨什麼樣的交通困境？
答案2：數據顯示，目前全美僅有 SpaceX 的龍飛船具備載送太空人往返國際太空站的能力，但雙方合約僅能延續至 2028 年，而國際太空站預計於 2030 年除役，若獵鷹火箭提前退役恐造成發射空窗期。
問題3：波音的星際客機能否及時補上這個缺口？
答案3：波音的星際客機（Starliner）在開發過程中遭遇多次技術問題，雖然 SpaceX 總裁暗示可以讓波音承接更多太空站飛行業務，但其下一次載人試飛預計要等到 2028 年，短期內仍難以完全取代現有運能。
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